電線是由一根或幾根柔軟的導線組成，外面包以輕軟的護層；電纜是由一根或幾根絕緣包導線組成，外面再包以金屬或橡皮制的堅韌外層。電纜與電線一般都由芯線、絕緣包皮和保護外皮三個部分組成。常用電纜的特性如下：CEF--乙丙橡膠絕緣氯丁橡膠護套，船用阻燃電力電纜。

CVV--聚氯乙烯絕緣，聚氯乙烯護套船用阻燃電力電纜。氧艙電線常采用BV,BX,RV,RVV系列電線，其中：BV--銅芯聚氯乙烯絕緣電線，長期允許溫度65℃，低溫度-15℃，工作電壓交流500V,直流1000V,固定敷設于室內、外，可明敷也可暗敷。

BX--銅芯橡皮絕緣線，高使用溫度65℃，敷于室內。RV--聚氯乙烯絕緣單芯軟線，高使用溫度65℃，低使用溫度-15℃，工作電壓交流250V,直流500V,用作儀器和設備的內部接線。RVV--銅芯聚氯乙烯絕緣和護套軟電線，允許長期工作溫度105℃，工作電壓交流500V,直流1000V,用于潮濕，機械防護要求高，經常移動和彎曲的場合。

其實，"電線"和"電纜"并沒有嚴格的界限。通常將芯數少、產品直徑小、結構簡單的產品稱為電線，沒有絕緣的稱為裸電線，其他的稱為電纜；導體截面積較大的（大于6平方毫米）稱為大電線，較小的（小于或等于6平方毫米）稱為小電線，絕緣電線又稱為布電線。

為了防止電纜絕緣過早老化，線路電壓不得過高，一般不應超過電纜額定電壓的15%.電纜線路運行時將受到環境條件和散熱條件的影響，而且在電纜線路故障前期局部會伴隨有溫度升高現象，因此有必要對電纜線路進行溫度監測。